解放前，上海轻工业科技基础薄弱，工艺设备陈旧，生产技术比较落后，多数行业和企业，产品无标准，操作无规程，生产靠手工。解放后，在国家对轻工业投资少的情况下，上海轻工系统坚持走挖潜、革新和改造的道路。在对私营企业改造的过程中特别是全面实现公私合营以后，群众性的小改小革，发展到大搞技术革新和技术革命，靠技术进步来改造更新设备，使机械化、自动化程度逐步提高。随着科技工作的发展，科研机构逐步建立和健全，科技队伍不断壮大，科研成果大批涌现。改革开放以来，在科学技术是第一生产力的思想指导下，上海轻工系统更加重视技术进步，以科技为先导，加快技术改造的步伐，大量引进国外先进的技术和设备，并在吸收、消化的基础上创新，从而加速了上海轻工业现代化进程。同时，上海主要轻工产品逐步采用国际标准，质量监督管理逐步实现规范化、制度化和科学化，创新出一大批优质名牌产品和高新技术产品，促使上海轻工业生产的持续稳定发展。