解放前，上海轻工业的经营销售在资本主义市场经济条件下，除少数较大型的中外企业有专业销售机构和经营网点外，多数中小企业主要由业主本人或指定专人，或雇佣跑街代理。解放后，轻工产品的销售主要是通过商业部门来统购包销，自营比重极小。改革开放以来，随着计划经济逐步向社会主义市场经济转变，不断扩大企业的自主经营权，经营渠道也随之灵活多样，原材料可自行向市场采购，产品自销比重迅速扩大，联营企业和第三产业迅猛发展，逐步形成自营、工商联营、合营、承包等多种经营模式，不断拓展市场和产品的销售网络。