上海地区治水历史悠久，北宋皇祐四年(1052年)范仲淹集治理太湖水患之经验，提出“修圩、浚河、置闸，三者如鼎足，缺一不可。三者备矣，水旱岂可忧哉”。以后，历代治水人物对水的围与导、挡与疏都进行了不断地探索。建国初，进行了联圩并圩、并港建闸。1963年在低洼地区提出了“两级控制、两级排涝”的治水设想，这是以后总体分片综合治理思想在局部地区的体现。60年代末、70年代初在太湖流域规划中对“两级控制、两级排水”设想又加以具体化。但全市分片综合治理整体规划尚在研讨和酝酿之中。

1977年，上海水利建设进入了统一规划、全面开展时期。是年4月，市革委会郊区组批转了上海市农田基本建设规划组《关于郊区农田基本建设规划的意见》。《意见》立足全局，以治水改土为中心，将水利建设同城市建设、内河航运和备战相结合，依据上海地区各不同区域的水情和地情，提出了松江、金山、青浦片，川沙、南汇、奉贤(含崇明)片，上海、嘉定、宝山片3大片“分片控制，洪、潮、涝、渍、旱、盐、污综合治理”的建议。6月，市农田基本建设规划组编制了《上海市郊区1977年至1980年农田基本建设规划》，是年秋冬即开始组织实施。之后，在实施中不断进行补充修订。1980年，市水利局编制了《上海郊区水利建设规划(1981年～1990年)》(草案)，将原总体规划的3大片调整为4个地区、14个片进行综合治理，并配合太湖流域治理，上下游兼顾，团结治水，留出浦南西片和商榻片的骨干河道，作为苏浙客水的下泄通道。分片综合治理的4个地区、14个片，即：

一、上(海)嘉(定)宝(山)地区：嘉宝北片、蕰藻浜南片、淀浦河北片、淀浦河南片；

二、松(江)金(山)青(浦)地区：青松大控制片、太浦河南片、太浦河北片、浦南东片、浦南西片、商榻片；

三、川(沙)南(汇)奉(贤)地区：浦东片(包括上海县的浦东4个乡)；

四、江岛地区：崇明(岛)片、横沙(岛)片、长兴(岛)片。

随着改革开放的深入和上海经济的飞速发展，城市化区域日益扩大，某些地带水系阻断、引排失控和水体污染渐趋严重。1986年2月，市水利局、上海市城市规划局(以下简称市规划局)和市政工程局共同制订了《上海市城乡结合部区域性水利规划》，该规划以城乡一体化为指导思想，以解决城市排水出路为重点，着力改善近郊蔬菜区的灌溉水质和水环境；在加强治理污染源的同时，进行水资源的合理调度，提出了“外挡、内控、引清、调活”的治水思路，进一步修订和完善了原有的分片综合治理规划。

从1977年起，上海地区水利建设按分片综合治理规划组织实施。至1990年，共疏拓开挖了35条骨干河道，沿江沿河兴建了节制闸63座、船闸和套闸56座、节制闸和船闸配套的水利枢纽工程9座，并建大流量翻水泵站2座。各控制片内(除浦南西片、商榻片因配合太湖流域综合治理留出排泄苏浙客水通道、淀浦河南片因原定为“开敞片”未建立控制区外)已基本形成控制区，做到：干河成纲，支河成网，引水有源，排水有门，挡洪(潮)有海塘江堤，排涝有水闸泵站，低田圩区有圩堤，除渍有地下暗管，取得了较好的综合效益。