上海的排水工程在解放前已具有一定的规模和水平。解放后，随着城市建设的需要日益发展，根据上海地面高程低、潮位高、台风多、雨量大、雨后积水严重、污水处理能力不足、河道不断污染等情况，兴建一批排水、污水处理设施，并进一步探索雨水排水工程设计的基础理论,先后确定了“围起来、打出去”的雨水排水建设原则和分散处理与集中治理相结合的污水治理原则，以及市中心建成区以合流制为主与新建区分流制并存的排水制式。排水管道工程技术逐步提高，管节接头形式和管材结构不断改进，并确定柔性接缝的方式，以适应上海软土地层和地下水位高的情况，满足各种施工的需要。1955年，开始采用顶管技术。80年代中至90年代初，先后引进的泥水平衡、土压平衡和局部气压平衡等顶管机以及长距离曲线顶进新技术，使顶管技术达到新的水平。在城市污水处理方面，对活性污泥法的多种工艺流程、污泥处理技术以及污水向大水体稀释、扩散等研究与应用，提高处理能力和出水质量。同时，污水设施防腐技术的研究亦有突破，延长使用寿命，提高服务质量。