70年代以前，上海商检局只接受国内委托人的送样检验，商检局只对样品负责，经检验出具委托检验结果单。以后，上海对外贸易迅速发展，国外商人屡次要求商检局对我国进出口商品接受委托检验。1971年，部商检局曾接受罗马尼亚商品检验局的要求，对上海输往该国大米进行检验、监装和封样工作，并批转交上海商检局办理。这是中国商检首次接受的国外委托鉴定。但商检局作为国家检验管理机关，在接受国外商人委托检验中有很多不便。另一方面，由于中国政府规定，不允许在中国境内设立外国检验机构。国外一些私营检验、鉴定机构，也纷纷前来要求与中国商检机构建立相互委托和代理检验的关系。1978年7月，经国务院批准，同意另设中国进出口商品检验总公司（简称商检总公司），并在上海、天津、广州、青岛、大连、南京、武汉设立分公司，在商检局具体帮助下，进行试点，直接办理国外客户的各项委托鉴定业务，作为商检局工作的补充，以适应对外贸易的需要。1980年9月，中国进出口商品检验总公司上海分公司（下简称上海商检分公司）正式成立，作为商检局指定的检验机构，以第三者的地位，接受国外贸易、运输、保险、厂商等贸易关系人以及检验机构委托的进出口商品鉴定业务，为对外贸易关系人提供服务。陆续制订了《国外委托检验须知》、《国外委托检验业务管理办法》和《国外委托检验业务办事细则》等，主动对外宣传，积极开展业务。

10年来，上海商检分公司业务范围不断扩大，接受委托数量逐年增加。至1990年，共接受各项委托鉴定达8810批；与30个国家、2个地区的266家外商和35家国外检验机构建立了业务关系；接待外商来访、咨询、交流、谈判的有1120人次。此外，还与商检总公司在香港、泰国、联邦德国、澳大利亚、孟加拉、委内瑞拉、新加坡、菲律宾、荷兰、巴西等地设立的检验公司保持了密切联系和业务往来。