上海商检局检验金属材料始于中华人民共和国成立以后。50年代初，上海口岸已有铜、铝和钢材等金属材料进口，但这些商品不属法定检验范围，收货人在需要时才申请商检。1961年，国务院决定在全国建立小化肥厂，需要进口大量钢材，经市委决定由上海商检局担任组织验收牵头工作，自此以后进口钢材和其他金属材料的检验乃逐渐增多。
进口金属材料主要分钢材和有色金属两大类。钢材的品种很多，有色金属以铜、铝为主，其次有铅、锌、镍、钴、镁等，此外每年尚有一定数量的铂类金属进口。金属材料进口量远远大于出口量，根据1981～1990年的统计，上海口岸进口金属材料平均每年约为320万吨，其中绝大部分是钢材。钢材进口价格每吨约为300美元，上海口岸进口金属材料如全部用钢材推算，每年耗用外汇即达10亿美元，如果其中有百分之一品质不良，金额就达1000万美元，可见进口金属材料检验工作非常重要。
金属材料检验是各种检验工作中最为复杂的一种，它的取样和制样需要多种加工设备，品质检验有化学成分、机械性能、电性能，金相组织和表面质量等多项内容。检验涉及的技术门类很广，在商检工作中占有重要地位。
