解放前，医疗事故处理侧重于由司法部门法律裁决，涉及医学技术问题必要时请医学团体审议。民国2年(1913年)5月，一陶姓医士为郑某有孕之妻治病，郑妻服药后翌日即流血堕胎。郑某要求神州医药总会审查陶姓医士处方，认为该医士认症未确，误有孕为停经，是以致误，然后诉诸法律。民国23年6月，《时报》某职员向第二特区(法租界)法院状诉尚贤堂妇孺医院两女医在为其妻接产时玩忽职守，致其妻及婴儿死于非命，要求以过失杀人罪予以讯究。同年7月，一夏姓居民向第一特区(公共租界)法院状告沈姓痧痘儿科医士玩忽职守，致使病儿死亡，神州国医学会代表等在刑庭作证时认为沈方“皆属普通药品，不足以致死，系无妨碍”，最终宣判沈医无罪。民国37年4月，一黄姓居民向上海市地方法院状告东南医院草菅人命，乱投医药，致其6岁小孩死亡。检察官经过侦查，着将孩尸送真如法医研究所鉴定,待接鉴定书后再依法审讯裁决。

解放后，50年代发生医疗事故，通常先由医院、卫生行政部门与病家协商处理，有关技术问题出现争议时，请医学会审议、鉴定。病家不服者，可向法院起诉。法院听取各方意见后进行调解，调解不成或属重大责任事故触犯法律者，由法院判决。1954年12月，农民姚大狗咯血去市第二人民医院要求住院，因缴不出预缴费被拒之门外，延误病情致死。市卫生局当即建立、健全医疗事故、差错报告和登记制度，充实人员专司医疗事故处理。60年代，医疗事故由卫生行政部门定性处理为主。70年代后期，市卫生局在总结经验基础上着手起草规范性文件，实行卫生行政部门和司法部门“医法结合”。

1981年3月，市卫生局制订并印发《医疗事故登记报告制度暂行规定》，对医疗事故概念、性质、范围提出统一要求，规定医院对严重责任事故应在24小时内向上级主管部门和市卫生局报告，其他医疗事故一周内上报，并于一个月内填好“医疗事故报告表”报上级主管部门和市卫生局；医疗事故和严重差错的总结报告每年上报2次。同年12月，又检发《医院药剂工作差错事故分类范围的规定(试行稿)》。市卫生局还拟订《上海市医疗事故处理暂行规定》，经市人民代表大会八届常务委员会1985年第十二次会议批准，市政府于同年3月8日正式颁布，5月1日起施行。《暂行规定》将医疗事故分为责任事故、技术事故两大类，并按致死、致残、致重要器官损伤或严重痛苦等不同程度划分为4级，对医疗事故的处理程序、鉴定、经济补偿和处罚作出明确规定。同年6月，市政府批准建立“上海市医疗事故鉴定委员会”，由73名医学专家、学者组成。各区、县和医科大学也分别成立本地区、本系统的“医疗事故鉴定委员会”。10月，市政府批转市卫生局制订的《上海市医疗事故处理暂行规定实施细则》。1985年年底统计，全市各级医院当年发生医疗事故41起，较上年的137起降低70.1％，责任性事故下降尤为明显。1987年6月29日，国务院发布《医疗事故处理办法》。翌年11月11日，上海市人大常委会公告:终止执行《上海市医疗事故处理暂行规定》。1989年8月，市政府批准市卫生局新制订的《上海市医疗事故处理办法实施细则》，自9月1日起施行。

1983～1990年上海市医疗事故统计表

单位:起

	1983年	1984年	1985年	1986年	1987年	1988年	1989年	1990年
共计	98	137	41	44	45	48	62	48
责任事故	42	58	6	13	9	13	16	4
技术事故	56	79	35	31	36	35	46	44