光绪二十二年(1896年)，英商怡和纱厂设一保健间，面积7平方米，有护士和保健员各一人，专司小伤包扎，是为沪上最早的保健室。随着工商业发展，陆续有保健室建立。进入20世纪后，杨树浦水厂、上海电力公司、英美烟草公司、华安保险公司和海关、浚浦局等，相继设立保健站、医务室。民国26年(1937年)，市卫生局实施《工厂设置卫生室办法》，把工厂自发设置的保健组织纳入统一管理轨道。民国30年，工部局卫生处对小型工厂实行分区组织联合工业诊所(又称工厂联合诊所)，至民国32年共建成3所。同期调查，沪上300人以上的工厂，多数设有医药室，并有医务人员主持诊务。上海解放时，全市有工厂、企业、学校、机关、群众团体等保健站、医务室188个，医生203人，大部分系兼职。

1949年11月，上海首家工厂联合保健站在嵩山区成立。至1951年，在1330个中小型工厂企业单位中，组建29个工厂联合保健站。翌年，500人以上工厂全部设立保健站或医务室，共523个，医师1985人(包括专任和特约)。1954年，全市有医疗保健站、所962个，其中区诊疗站38个，工房卫生所7个，工厂联合保健站66个，店员联合保健站13个，工厂保健站507个，企事业医务室66个，独立门诊部(所)10个，机关、学校、社团办诊所160个，联合诊所96个。1958年下半年开始，工厂、店员联合保健站并入地段医院，但独立的工厂企事业单位门诊部、保健站、医务室仍不断扩大，至1965年发展到2417个,卫生技术人员11308人。服务内容从单纯医疗扩展到预防保健、计划生育等。1980年底，全市共有医疗保健站、所5397个，卫生技术人员28110人。1990年增至6947个，卫生技术人员28139人。