从中华人民共和国成立到70年代末，上海劳动系统对外活动主要涉及苏联、东欧和越南、巴基斯坦、印度尼西亚等国家，其中还为越南培训了一批实习生。80年代实行改革开放以后，与西欧、北美和日本等发达国家及地区的交往有较大发展，来访外宾日益增多，同时市劳动局系统也派出人员出国考察、访问，以开拓劳动工作视野。并与联合国国际劳工组织建立起联系。还与联合国工业发展组织合作，为60多个国家培训了柴油机使用、维修的专业人员，与联合国开发计划署和原联邦德国合作建立了一些科研项目。