上海解放以前大多数企业职工均无劳动保险。只有极少数外商公用企业和政府事业单位有些退职养老、工伤医疗待遇。20年代后期国民政府有些劳工立法，但并未督促施行，成为一纸空文。抗日战争胜利后，上海纺织工人经过罢工斗争才争取到女工生育假期。而广大职工在生病、伤残和年老时往往被解雇失业，求告无门，生活悲惨。
建国以后，1950年当国家在报刊上公布《劳动保险条例》草案征求意见时，上海职工争购报刊、奔走相告，欢呼“社会主义好，生、老、病、死有保障”，工厂里、街头上出现了群情激动的情景。从1951年实施《劳动保险条例》以后，随着上海经济建设的发展，劳动保险实施范围和对象逐步扩大，从百人以上企业到百人以下企业，从全民所有制企业到集体所有制企业，从固定职工到合同制工人，从外商投资企业到社会上的三轮车老工人等都实行劳动保险；保险待遇水平也逐步提高，保险办法不断完善。
