技工学校于50年代开始举办，它是国家职业技术教育事业的重要组成部分，担负着贯彻执行党和国家的教育方针，把学生培养成合格的中级技术工人的任务。对技工学校的综合管理主要由劳动部门承担，1964～1978年由教育部门负责。

上海技工学校前身是建国初期为失业工人再就业举办的短期训练班。随后移植苏联培训经验，将条件较好的技训班、艺徒学校改办为技工学校。1958年，贯彻党的勤工俭学方针，形成了产教结合办学模式。全市技工学校发展到52所，在校学生近1.9万人。

1962年起，在贯彻中央调整国民经济八字方针中，技工学校也进行了调整。到“文化大革命”前，全市技工学校有27所，主要由中央部属和地方工业局主办。“文化大革命”前期，技工学校几乎全部停办。1972～1978年，为补充技术工人，先后有600余家企业举办技校，通过招生补充部分劳动力。技校数量虽多，但培训质量大多达不到要求。中共十一届三中全会以后，技工学校经过近10年的整顿验收和评估工作，改善了办学条件，提高了培训质量。至1990年，全市技工学校有320所，在校学生5.2万余人。从1951～1990年,全市技工学校累计为国家培养了43万技术工人，开设近200个工种专业，毕业生遍及国民经济各个部门。