解放以前，上海劳动就业服务工作做得极少，有些工会组织和其他民间组织办过一些职业指导、登记介绍的就业服务机构。民国16年(1927年)国民政府设立过上海职业指导所，从事求职登记介绍工作。抗战胜利后设立过上海市失业工人救济委员会和辅导委员会，采取了一些临时救济和就业辅导措施。解放以后，中国共产党和人民政府的各级组织十分重视劳动就业问题，上海根据就业任务和就业方针的变化，适时调整就业服务机构，不断充实和发展就业服务工作的内容。1978年中共十一届三中全会以后，随着经济体制改革和所有制结构调整，实行了“三结合”就业方针。市区县先后建立劳动服务公司，担负介绍就业，输送临时工，组织生产、服务，进行职业培训等项任务，开始形成就业登记、职业介绍、培训教育、生产自救、待业保险等相互衔接、紧密结合的综合性就业服务体系。