光绪六年（1880年）八月十二日

    再用兵之道必以神速为贵是以泰西各国于讲求枪炮之外水路则有快轮船陆路则有火轮车以此用兵飞行绝迹而数万里海洋欲通军信则又有电报之法于是和则以玉帛相亲战则以兵戎相见海国如户庭焉近来俄罗斯日本国均效而行之故由各国以至上海莫不设立电报瞬息之间可以互相问答独中国文书尚恃驿递虽日行六百里加紧亦已迟速悬殊查俄国海线可达上海旱线可达恰克图其消息灵捷极矣即如曾纪泽由俄国电报到上海祗须一日而由上海至京城现系轮船附寄尚须六七日到京如遇海道不通由驿必以十日为期是上海至京仅二千数百里较之俄国至上海数万里消息反迟十倍傥遇用兵之际彼等外国军信速于中国利害已判若径庭且其铁甲等项兵船在海洋日行千馀里势必声东击西莫可测度全赖军报神速相机调援是电报实为防务必需之物同治十三年日本窥犯台湾沈葆桢等屡言其利奉

旨饬办而因循迄无成就巨上年曾于大沽北塘海口炮台试设电报以达天津号令各营顷刻响应从前传递电信犹用洋字必待翻译而知今已改用华文较前更便如传秘密要事另立暗号即经理电线者亦不能知断无漏泄之虑现自北洋以至南洋调兵馈饷在在俱关紧要亟宜设立电报以通气脉如安置海线经费过多且易蚀坏如由天津陆路循运河以至江北越长江由镇江达上海安置旱线即与外国通中国之电线相接需费不过十数万两一半年可以告成约计正线支线横亘须有三千馀里沿路分设局栈常年用费颇繁拟由臣先于军饷内酌筹垫办俟办成后仿照轮船招商章程择公正商董招股集资俾令分年缴还本银嗣后即由官督商办听其自取信资以充经费并由臣设立电报学堂雇用洋人教习中国学生自行经理庶几权自我操持久不敝如蒙

俞允应请

饬下两江总督江苏巡抚山东巡抚漕河总督转行经过地方官一体照料保护勿使损坏臣为防务紧要反覆筹思所请南北洋设立电报实属有利无弊用敢附片缕陈伏乞

皇太后

皇上圣鉴训示谨

奏

《李文忠公（李鸿章）奏稿三十六》