光绪十年（1884年），上海机器造纸局的出现，标志着中国近代造纸工业第一代产业工人的诞生。随后，又有华章、龙章两家规模较大的纸厂先后开工，在上海形成了一支拥有800余人的造纸业职工队伍。入民国后，纸厂陆续兴办。上海造纸工业职工队伍随着行业兴衰，几经变化，迨民国37年（1948年），全行业有职工5400余人。解放前夕，纸厂开工不足，大批职工被遣散。1949年5月上海解放后，从6月起，各厂陆续恢复生产，被遣散的职工重新返回工厂。随着造纸业的复兴，上海造纸工业职工队伍不断扩大，他们不仅肩负建设与发展本市造纸工业的重担，还承担着支援内地造纸工业的任务。从50年代起，支援地区遍及全国20个省、市、自治区。到1990年，上海造纸工业职工已达2万余人，队伍素质也有很大提高。