1955年，上海造纸工业公司为指导所属各厂生产和解决纸张质量检验等问题，报请轻工业部造纸工业管理局建立中心实验室，1956年1月13日批准同意，1956年2月在上海延安中路841号（即上海造纸同业公会原址）正式成立。中心实验室的主要任务为指导与协助造纸公司所属各厂的成品质量检查、各种原料投产前分析鉴定、新产品的研究试制。

1958年12月17日，轻工业局成立上海市轻工业研究所，将造纸公司的中心实验室并入该所造纸研究室。地址设在胶州路343号。

1966年4月1日，根据市科学技术委员会意见，报请中共上海市委同意，正式成立上海市造纸工业研究所。当年，上海造纸公司在华山路1520弄56号新建一幢三层楼的办公与试验用房，建筑面积995平方米，建立上海造纸研究所，并由彭骏森、徐和夔二人负责。市科委于1966年4月13日批文确定，上海造纸研究所的主要任务为研究技术用纸及造纸生产的新工艺和自动化。所内设技术用纸、工艺、设备、分析测试、技术情报和办公室等6个研究组室，人员编制为54人。

1967～1969年，“工宣队”二次进驻研究所，停止科研活动“闹革命”，科研人员下放劳动，撤销设备研究组、技术情报组，精简人员，全所仅留20人左右。

1970年及1973年分别调整党、政领导班子。1977年，造纸研究所分设技术用纸、制浆和“三废”治理3个组，共有技术人员15人。另外还有测试组、技术情报组、小工场和办公室等部门。

1979年10月30日由轻工业局批准，同意自1979年12月1日起将国丰造纸厂并入上海造纸研究所，作为该所的实验工厂。研究所的主要机构设置为：实验工厂及制浆、造纸、设备、技术情报、测试分析等五个研究室，另有计划调度、财务、技术、供销、劳动安全、技术检验、行政、组织保卫等8个科室。

1988年9月30日经造纸公司批准，10月起上海市造纸研究所与实验工厂分开，成为造纸公司下属的两个独立单位。上海造纸研究所是独立核算的科研实体，属事业单位，实行企业化管理。实验工厂仍恢复为国丰造纸厂。