中共十一届三中全会后，为了学习国外先进农业技术和管理经验，引进优良品种和先进设备，洽谈经济技术合作项目，上海市开始派出农业代表团组出国考察，积极开展农业国际交流。

1978～1985年，共派出代表团组5批，1986～199O年，随着改革开放的深入，5年间共派出代表团组48批，平均每年派出9.6批。其中，赴日本18批，占总数的34％；赴美国6批，占总数的11.3％；其余的去法国、荷兰、加拿大、英国、联邦德国、泰国及香港地区。考察内容有蔬菜、畜牧、花卉、食用菌、西甜瓜、农业经济、农业机械、农产品市场，以及引进设备考察等。

1978年9月，上海首次组团出访日本，由市郊7个县的负责人和市农业局等5个局、院领导组成的农业考察团，赴日本考察农业机械化，包括农田基本建设和围海造田机械化，水稻栽培技术和水稻生产机械化，养猪、养鸡机械化和蔬菜生产工厂化等项目。学习日本农业机械化生产的先进技术和管理经验，对促进上海市郊县农业机械化有良好推动作用。1986年以后，上海先后派出西甜瓜、食用菌、蔬菜加工等考察组赴国外考察访问，学习国外农业科研、品种选育、生产技术、农产品加工和销售等，并引进网纹甜瓜等新品种在郊区试种。1986～1987年，上海两次派出花卉考察组赴荷兰考察访问，学习荷兰花卉生产技术和管理经验，并商讨技术合作项目，促成由荷兰20多家花卉厂商联合在上海举办荷兰花卉展览会。赴香港市场考察组的成员，通过对香港市场的考察，了解到上海农副产品在香港市场的销售情况，并找出上海农副产品在包装、外型、品质等方面的差距，有助于促进上海农副产品的出口创汇。