解放前，一些立志科学救国的上海农业科学研究先行者，融通中外农事技术，曾在简陋的条件下，开展了水稻、棉花引种，蔬菜、果树栽培技术，肥料效应，药剂治虫等研究。

解放后，上海农业科研工作迅速发展。大规模开展的粮食、经济作物、蔬菜和土壤的资源调查，为合理利用资源、系统进行科学研究奠定了基础。同时进行了农作物、蔬菜、果树、食用菌等引种、选种研究，繁育和推广了一批良种。60年代，针对上海郊区农业生产实际状况，制订农业科研规划纲要，确定主攻方向。郊区综合研究基点以及蔬菜、农机等专业研究基地的建立，推动科研、教学、生产的紧密结合，促进农业研究成果转化，使市郊农业生产在质量与产量方面均有显著提高。中共十一届三中全会以后，随着改革开放的进展和上海农业生产结构的变化，农业科研部门围绕“菜篮子”工程建设和城郊型、外向型农业发展的需要，加强以粮油、蔬果、畜禽、食用菌、花卉为重点的应用技术和开发研究，设施农业、生态农业、园艺农业和农业软科学的研究也随之加强，并拓展研究领域，部分研究的项目及其成果受到国内外专家的瞩目，有的还处于国际领先地位，或取得突破性进展。