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上海桑树栽培的历史较早，分布也较广，郊区10个县（区）的许多乡村，在明代以前都成片种植过桑树。位于今闵行汽车运输场内的一棵桑树，树高近13米，胸围161厘米，冠径约9米，长势旺盛，树龄距今已100多年，被列入古树名木加以保护。上海成片种植的桑树，随着蚕桑生产的日趋萎缩而逐渐减小。到上海解放初期，只在金山、崇明、奉贤县少数几个乡还保留着成片桑园，其他各县已见不到桑园。1989年以后，市政府领导明确提出了扩种桑树的要求以后，一些蚕桑生产基础比较好的地区，纷纷扩展桑园面积。1990年，金山县扩种桑树800亩，崇明县扩种桑树1000亩。
一、桑树品种
上海的桑树，有湖桑、荆桑、鲁桑等品种，大都来源于浙江。民国9年（1920年），松江县知事李恩露提倡种桑，派人赴浙江采购桑苗万株，还亲自带领地方官绅在县城西北隅种湖桑2000余株。《嘉定县续志》（1930年）中对荆桑和鲁桑作了描述：“葚少叶圆大而丰厚者为鲁桑，宜饲初生之蚕；葚多叶小，边有锯齿者为荆桑，宜饲三眠以后之蚕。”当时虽然还在继续利用实生桑养蚕，但已经懂得通过嫁接来改良和更新桑树品种，并对嫁接繁育桑苗的好处作了记述：“以荆桑为本，接以鲁桑之条，根固叶茂，其法最善。”上海解放以后，逐步用优良品种替代原有品种，推广栽植最多的是湖桑32号、湖桑197号、湖桑199号。这些品种都具有生长旺盛、产叶量高、叶质优良、适应性强等特点。目前，郊区自己培育桑苗很少，只有崇明县在最近几年才嫁接繁育桑苗。
二、栽桑技术
在上海解放前，桑园栽植的桑树，均为高干稀植，每亩植桑在480株以下，每株桑树主干高度在2尺（约0.67米）以上。到了民国8年，嘉定县在农产改良意见中提出速成法栽桑，称：“其速成法植桑每方丈约占八株，每亩可种四百八十株，干高不得过二尺，每株留三、四枝，三年成拳。”这种栽植方法一直延续到解放初期。60年代后期，为了进一步提高桑叶产量，改进桑树栽植方法，开始推广密植低干栽植方法，重点抓了桑园的补缺、加密、增条等技术措施，并提出每亩“千株桑，万根条，百斤茧”的生产目标。从此，郊区的栽桑密度都在每亩1000株左右，每株桑树采用低干养成树型，主干高度仅4～5寸，便于修剪、治虫和桑叶采收。
三、桑田管理
上海郊区的桑田管理，随着蚕桑生产的起伏而波浪式前进。清同治十二年（1873年），南汇县知县罗家杰提倡蚕桑，专门设置了蚕桑局，指导蚕桑生产，桑田管理搞得都比较好。民国8年，松江县知事李恩露拟定种桑8条办法，还编印种桑简说，向农民宣传桑树的栽植、培壅、修剪、采叶、除虫等方法，使桑田管理大有进步。后来，蚕桑生产进一步萎缩，桑田管理也逐渐放松，特别是到解放前夕，桑田管理处于粗放状态。据解放初的调查，桑田管理的好坏对桑叶产量影响很大，管理好的亩产桑叶全年可以达到750公斤，而管理差的亩产只有250公斤。进入80年代，随着蚕桑生产的逐步恢复，桑田的管理也逐步加强，产量不断提高。1988年，金山县在总结高产桑园经验的基础上，制定了适合本地情况的《桑树栽培管理技术操作规程》，提出桑园施肥，一年中要春施催芽肥，夏施伐条肥，秋施长叶肥，冬施养条肥，并讲究施肥中氮、磷、钾三者比例要合理。还规定每年5月底6月初春蚕饲养结束后进行伐条，促使桑枝长粗多产叶。对桑园的松土和防治病虫害等，都提出了要求和措施。通过贯彻实施这个规程，桑田的管理水平和桑叶产量迅速提高。1990年平均每亩桑园的桑叶产量达2500公斤，高的达2900公斤。
1956～1990年上海郊区桑园面积统计表
单位：亩
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年份 |
面积 |
年份 |
面积 |
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1956 |
80 |
1974 |
5596 |
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1957 |
142 |
1975 |
4633 |
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1958 |
547 |
1976 |
4633 |
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1959 |
610 |
1977 |
4100 |
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1960 |
1190 |
1978 |
3118 |
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1961 |
900 |
1979 |
1987 |
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1962 |
380 |
1980 |
2473 |
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1963 |
450 |
1981 |
2861 |
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1964 |
590 |
1982 |
2483 |
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1965 |
540 |
1983 |
2222 |
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1966 |
590 |
1984 |
2260 |
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1967 |
790 |
1985 |
4060 |
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1968 |
1200 |
1986 |
4999 |
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1969 |
2990 |
1987 |
2680 |
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1970 |
4550 |
1988 |
2890 |
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1971 |
4840 |
1989 |
3605 |
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1972 |
5515 |
1990 |
5605 |
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1973 |
6099 |
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