上海的蚕桑生产，有悠久的历史。早在800年前的南宋绍熙年间，上海地区就有“桑麻”的文字记载。但自南宋后期棉花生产和棉纺织业兴起以后，蚕桑生产日渐萎缩。期间虽有地方官员倡导，但也难以稳定下来。据清嘉庆《松江府志》记载：“松江自木棉之利兴，不尽力于蚕事。元守王至和刻栽桑园以劝之，一时种植成林，遂呼为太守林。今西南乡近嘉兴者，所植犹盛。近海上徐元扈劝人蚕桑，自植数百于家园，然习难化，蚕事未兴，贸丝皆资他郡。”到清道光年间，上海地区桑园面积约有3万亩，年产蚕茧150万公斤左右。同治十一年（1872年），苏松太道道台沈秉成提倡蚕桑，购桑苗数万株，在徐家汇至龙华一带种植，一时桑树蔚然成林。光绪中期，嘉定县钱门塘乡一带，家家种桑，户户养蚕，号称“小湖州”。但是，由于当时蚕桑收益偏低，风险较大，因此上海地区蚕桑生产继续趋向衰落。

民国初期，上海地区“农户以棉稻为大宗”，桑园面积进一步减少。民国8年（1919年），《江苏省实业考察报告》中记载：“金山县桑林甚少，零星四散，无树株亩数可稽。嘉定县只有数十户蚕农。奉贤县每年产茧仅七百余担。”当时，松江、奉贤、嘉定等地的一些地方官绅，为了振兴蚕桑，积极采取措施进行宣传推广，取得了一些成果。至抗日战争前期，松江县年产蚕茧100万公斤，金山县年产蚕茧25万公斤。后因粮价暴涨，粮茧比价不合理，蚕桑生产更趋萧条。到上海解放前夕，蚕桑生产降至历史的最低点。

新中国建立以后，人民政府制定了扶持蚕桑生产的政策措施，上海的蚕桑生产逐渐得到恢复。到70年代初期，桑树面积恢复到3000亩左右，1970年产蚕茧12万公斤。进入80年代，特别是近几年来，通过种植业结构的调整，桑园有所扩大，蚕桑生产在金山、崇明等县的一些地方恢复较快。1990年，上海郊区共有桑园5600多亩，蚕茧年产量已达29.53万公斤，蚕桑的品种、饲养管理、病虫防治等都有很大的进步。