上海农村植树种竹已有很久的历史，至今保存的千年古树就有多处。民国时期，各县都有造林地。但在抗日战争和解放战争期间，树木竹林受到日军和国民党军队的极大破坏。

新中国建立以后，上海的林业逐步得到恢复和发展。农村“四旁”树木迅速增多，沿海防护林不断扩展，大部分县都建立了国营林场和苗圃，还引进了水杉、欧美杨等一批优良树种。1958年曾一度受到挫折，不久就得到恢复。1982年起，开展全民义务植树，东部海塘、江堤防护林带和西部平原农田林网有了进一步发展。1990年森林覆盖率已经达到5.46％，对改善农田生产环境，减轻自然灾害，提供竹木用材等，发挥了积极作用。