上海地区危害农作物的病、虫、草、鼠等重要的有害生物，据80年代调查，有400多种。其中常见病害100多种，害虫80多种，农田杂草200多种，农田害鼠4种。这些有害生物给农作物的产量和质量带来了较大的影响。

对农作物病虫害，解放前采用人工防治、农业防治和土农药防治，解放后逐步建立病虫测报点，采用农药防治。1957年，成立上海市植物保护植物检疫站，贯彻“预防为主、防治并举、土洋结合、经济有效”的植保方针，根治了蝗灾，控制了水稻螟害和棉花害虫。60年代初，郊区各县先后成立植物保护植物检疫站，推动了市、县、乡、村四级植保网的形成。1975年起，贯彻农业部提出的“预防为主、综合防治”的方针，逐步推广从农业生态出发、以农作物为整体的病、虫害综合防治。1983年后，发展以村专业队为主体、多种形式并存的集体统一防治，强化病虫害预测和预报工作，开展农田化学除草和灭鼠工作。1985年，上海市人民政府颁发《上海市植物检疫实施办法》。翌年，市政府又批准转发《上海市农药经营使用管理暂行规定》。1987年，成立上海市农药检定所，对农药实行规范化管理。至1990年，市、县两级植保植检站已有中等专业以上学历的植保技术人员128人（其中具有高级农业技术职称的10人），从事预测预报和防治、植物检疫、农药检验和药政管理等工作。各乡（镇）农科站配备了植保干部2～5人，乡级植保员共600余人。郊县75％以上的农户自愿加入植保集体统一防治组织，由服务队伍统一防治面积达300万亩，约占市郊耕地面积的85％。并形成县测报、乡验证、市县联合会审的病虫测报体制，指导市郊粮、棉、油生产的病、虫、草、鼠等灾害的防治，使绝大多数的作物受病虫等为害损失，控制在经济允许的指标以内。