农作物良种繁育体系是在农业合作化基础上开始建立的。50年代中期，市郊良种繁育工作开始起步，农业上一些比较先进的生产队建立种子田，即按生产队自己用种需要，划出田块繁殖良种。第一年，在优良农家品种的田中，选择穗层整齐、色泽一致、结实饱满，无病的一些单株（穗），单独脱粒贮藏；第二年在种子田里繁殖；第三年用于大田生产。这些先进典型带动了大面积的良种繁育工作。1957年，市、县建立了种子站，开始了有组织、有领导地开展新品种的引进、示范、推广和繁育工作。翌年，市、县农业部门贯彻农业部提出的“四自一辅”方针，郊区10个县相继建立良种场，针对当地粮食和棉花种植的实际情况，对当家品种进行提纯复壮，带动周围生产队建立种子田。到60年代中期，初步形成了以市、县良种场为骨干、公社种子场为桥梁、生产队种子田为基础的三级良种繁育推广体系。60年代末期以后，开始以生产大队为单位建立种子专业队，逐步实行了“三有三统一”（有仓库、有基地、有队伍，统一繁殖、统一储藏保管、统一供种）的良种繁育工作经验，制定良种收购、调剂，实行加成补贴的政策，推动了良种繁育体系建设和良种繁育工作的进展。至1975年，郊县建立了16个粮棉原种场，拥有繁育基地5500亩；17个市属国营农场和198个公社共建种子场（队）230个，拥有繁育基地2.8万亩；有26％的生产大队（745个）实行了“三有三统一”；有43％的生产队（1.2万多个）建立了种子田。县、社两级建立粮棉“三圃”和等级良种繁殖田面积5.75万亩，基本实行了三熟良种配套和各熟作物的良种繁殖田配套，大田作物良种覆盖率达76％以上。

中共十一届三中全会后，本市种子工作开展现代化建设，市、县建立种子公司，198个粮棉乡建立种子站，进一步加强了良种生产、供应和管理，郊区的种子工作逐步实行品种布局区域化、种子生产专业化、种子加工机械化、种子质量标准化，市、县、乡、村统一供种，简称“四化一供”。到1990年，市、县、乡三级建立了稻、麦、棉、油的“三圃一田”面积21.1万亩，生产原（良）种5450万公斤，国家和集体年供种5180万公斤，占全年用种量的69％；大田主要作物良种覆盖率达87％以上，进一步加快了良种更换的周期，促进了农业的持续稳产高产。