距今6000年前，上海地区已出现农业耕作。在秦汉以前，处于撩荒、休闲的粗放农业，几年才种一熟。到唐代，出现了再生稻。宋代开始种植棉花。以后就出现了旱粮与水稻、经济作物与粮食作物的轮作。

明代，上海的农业发展较快，熟制变化较大。水稻生产，除种植单季中、晚稻以外，还有一部分双季稻；冬季作物，三麦和冬绿肥都有一定的比例；棉花等经济作物的种植面积大幅度上升，出现“棉七稻三”的局面。耕地复种指数已超过100％，上海地区的熟制达到一年一熟多的阶段。这种熟制一直沿袭到清代末年。

民国期间，随着上海城市对农产品需求量的不断增加，郊区农业生产的熟制呈上升趋势，进入两年三熟的阶段。民国33年（1944年），松江县有耕地面积97.2万亩，其中水稻播种面积占77.37％，棉花占16.97％，大豆占5.56％，蚕豆占5.14％，油菜占10.2％，冬绿肥占70％，耕地复种指数达186.9％。民国37年对奉贤县境内地区调查，一年种一熟约占25％，两年种三熟、四熟的约占65％，三年种四熟的约占10％，实际耕地复种指数达152.1％。这个时期的主要轮作方式是第一年冬绿肥—水稻，翌年三麦—棉花。还有一部分秋闲地和冬闲地。

解放后，农民响应人民政府号召，压缩冬闲田、秋闲田面积，扩种各种作物，使上海地区的熟制演变到一年两熟为主体的阶段。1952年，上海郊区农作物总播种面积达到1111.65万亩。耕地复种指数提高到191.35％。

郊区从1956年开始试种双季稻后，农作物播种面积不断增加，耕地复种指数稳步提高。到1965年，郊区农作物总播种面积达到1184.74万亩，耕地复种指数上升到189.2％（其中粮田复种指数为203％）。作物种植，一年超过了两熟。由于复种指数的提高，推动了粮食生产的发展。这个阶段的熟制有：（1）三麦—棉花；（2）绿肥—早稻—后季稻；（3）油菜—早稻—后季稻；（4）三麦—单季中、晚稻等，出现了一年两熟、三熟并存的多种形式，但仍然以一年两熟制为主。年际之间进行轮作，冬作以绿肥、三麦、油菜等三种作物轮作；夏秋以水稻（少量玉米）与棉花两种作物轮作，一般是种两年水稻后轮种一年棉花。

60年代后期开始，由于片面强调“以粮为纲”，上海郊区要完成很重的粮食生产、交售任务，加之农田排灌条件的改善，农业机械的增加，低洼地、盐碱地的治理，“麦—稻—稻”粮食三熟制试种成功等，促使上海郊区的粮田三熟制一直呈上升趋势。1966年，市郊农作物总播种面积超过1200万亩，1975年达到1293.39万亩，耕地复种指数达到219.54％，粮田复种指数高达250％。到70年代末，农作物播种面积稳定在1200万亩以上，粮田复种指数保持在242％以上。这是以粮食三熟制为主体的阶段。这个阶段种植的作物，粮食作物面积保持在694.13～850.87万亩，年平均种植797.4万亩；以棉花为主的经济作物比较稳定，年均种植保持250多万亩；以绿肥为主的其他作物下降，70年代绿肥年均面积保持80万亩左右，比60年代下降60％。熟制的主要型式有三麦—稻—稻，油菜—稻—稻，三麦—棉花等。单季中、晚稻种植面积很少。

粮田三熟制的发展，对粮食生产的发展曾起过积极的作用。据1978年统计，粮食常年亩产达到804公斤，总产达260.88万吨，比1965年分别增长59.33％和49.57％。但也出现一些问题。在季节上，不能按作物生育规律要求及时种植，一部分农作物常常延误播种、移栽季节。1980年，立秋以后移栽的后季稻面积达117万亩，占后季稻面积的48％。延误季节后，使一些迟栽的后季稻遇到低温不能正常抽穗结实，影响了产量，是年粮食亩产614公斤，比上一年下降203公斤。一年三个农活大忙季节劳动强度大，辛苦程度高，影响了农业劳动力的转移，影响了农、副、工三业协调发展。因此，70年代末80年代初，嘉定、松江等县开始调整粮田熟制，减少双季稻面积。1985年针对郊区熟制上的问题，总结了历史经验教训，科学地分析了上海光、温、劳力、季节的条件，按照中央提出的“决不放松粮食生产，积极发展多种经营”的方针和市政府确定的“稳粮、调棉、保菜”的种植业结构调整原则，压缩双季稻、扩大单季稻，减少了棉花，扩大了西瓜、草莓、果树等效益较高的作物，绿肥面积进一步大幅度下降。80年代后期，熟制回落到以两熟制为主的阶段。1990年，市郊耕地面积484.79万亩，农作物总播种面积946.68万亩。其中粮食作物播种面积为625.69万亩，经济作物（棉花、油菜籽等）167.42万亩，其他作物153.57万亩。耕地复种指数回落到193.09％，粮田复种指数为170.99％。80年代作物熟制以三麦—单季稻和油菜—单季稻等形式的两熟为主。还有三麦—棉花两熟制，三麦—西瓜—后季稻三熟制。这两种熟制面积各有几十万亩。以崇明县为主的三麦—玉米—后季稻三熟制，年种植面积约10余万亩；以嘉定县为主的三麦—棉花—大蒜—水稻两年四熟的面积约有4～5万亩，近郊为主的常年菜田，实行一年多熟制，面积保持在17万亩左右。

［上海市郊三熟制示意图］