上海地区的旱粮以三麦（小麦、大麦和元麦的简称，下同）为主，其次是玉米，还有蚕豆、山芋、荞麦、赤豆、绿豆等。

市郊旱粮种植，文字记载，始于汉朝，3世纪《博物志》记有高粱种植。晋元帝大兴年间（318～321年），相继有小麦、大麦、元麦种植。南宋以后，上海地区种植的旱粮作物主要是麦。明代，江南一带自然灾害频繁，农民缺粮，上海地区秋熟作物开始种植玉米、山芋等一些耐旱瘠的高产作物，特别是沿江、沿海地区面积较大。清代，随着上海人口的迅速增加，对粮食的需求量日趋增多，旱粮生产稳步发展。

民国9年（1920年）前后，市郊三麦种植面积270万亩左右，总产量15万吨左右；蚕豆50多万亩，总产4万吨；玉米15.3万亩，总产1.26万吨；山芋面积约10万亩，总产折粮1万多吨。旱粮年种植面积350多万亩，总产量21万多吨，约占全年粮食总产的1／3左右。后来，由于战乱不断和自然灾害频繁，三麦种植面积减少。至1949年，郊区旱粮播种面积减少到252万亩，比20年代初期下降近百万亩；总产量也由原来的21万多吨降至16.04万吨，旱粮在粮食生产中的比重下降到23.71％。

上海西部低洼地区，旱粮面积较少。民国20年，松江县年产大小麦2.15万石（大麦1.87万石、小麦0.28万石），相当于该县水稻总产的1.7％。东部、北部和南部7个县的旱粮种植面积较多。是年，崇明县年产三麦、高粱和其他小杂粮共86万担，相当于该县水稻总产的57.3％。

解放以后，上海郊区旱粮种植面积逐步扩大，总产不断增加。50年代，旱粮年均总产24.25万吨，比1949年增长50％以上。其中三麦产量占62.37％，玉米占13.35％，蚕豆占8.36％，山芋占8.92％。60年代，随着农田水利设施的改善，施肥水平的提高，三麦高产矮秆良种和杂交玉米的推广，旱粮面积扩大，产量增加，年均总产44.4万吨。旱粮在全年粮食总产中的比例上升到26.41％。70年代，由于粮食三熟制的全面推行，“早熟3号”大麦等高产良种和阔埨深沟三麦高产栽培技术的推广，三麦产量进一步提高。1979年，全市217.12万亩三麦平均亩产达到216公斤。旱粮年均总产达60.76万吨，比60年代增长36.8％。旱粮在全年粮食总产中的比重为26.38％。三麦在旱粮中的比重提高到69.72％。80年代，郊区旱粮继续呈稳定的态势，三麦生产技术上全面推广免耕栽培，旱粮总产比例稳定在全年粮食总产的1／4以上。