在封建社会，上海农村的大量土地为封建统治者和地主阶级所占有，广大农民靠佃租官田和地主土地勤耕度日，深受剥削和压迫。鸦片战争以后，随着帝国主义的入侵和商品经济的发展，上海郊区农村逐步呈现占有土地兼业经营土地的情况。不仅地主占有土地，富农、工商业资本家，还有庙宇、教堂、学校、医院等社会团体，都占有数量不等的土地，出租经营，剥削农民。在国民党政府和日伪政权的统治下，农民还深受苛捐杂税和高利贷的重重剥削。因此，农民的反抗斗争不断发生。

上海解放后，在中共上海市委的领导下，发动农民进行了土地改革，彻底废除了封建土地所有制，使农业生产力得到了解放。