安徽怀宁人，生于安庆。陈独秀次子，陈延年胞弟。民国11年（1922年）在法勤工俭学期间，参加旅欧学生的共产主义组织——“中国少年共产党”的筹建工作，并成为“少共”的第一批成员。同年秋，与陈延年一起参加法国共产党，不久转为中国共产党党员。民国14年春，回国在北京工作，担任中共北京地委组织部长、中共北方区委组织部长。民国15年秋，被选为北方区代表出席中国共产党第五次全国代表大会，后到上海工作。任中共五届中央委员、中共中央组织部副部长、中共江苏省委组织部长。民国17年2月16日，由于叛徒出卖被捕，同年秋被杀害于上海枫林桥。