20世纪初，上海的青年知识分子在现代文明教育中吸纳科学知识，钻研新技术、新工艺，创造了中国第一台电扇，制造了适合国情的柴油发动机，等等。

建国后，在党和政府的激励下，全市青年向科学进军，成为科学实践的生力军。工厂企业的青年工人大胆革新，改变了落后生产状况。王林鹤经过371次试验，填补国内无力生产高压电桥的空白；孟德和“四改”氧气瓶，达到国外60年代先进水平，被工人群众誉为“争气瓶”。青年科学技术人员向老专家学习，创造了中国科技的诸多“第一”。1958年9月，交通大学毕业生郑学义率领上海广播器材厂研制小组，攻破电视堡垒，制造出中国第一代、上海第一台“上海牌”101型17英寸黑白电视机。1960年2月19日，平均年龄不到25岁的科研人员，在上海南汇县老港镇海滨地带首次成功发射中国自行研制的探空火箭。

改革开放后，在电子信息、生物医药、航天航空、激光超导等高新技术领域，上海青年攻克科学难题，填补国家空白，赶超世界先进水平，为国家的科技事业做出了杰出贡献。全市学生在科学的春天里开展了“我们是少年创新家”、“从娃娃做起”普及计算机、“挑战杯”科技作品竞赛、“金钥匙”科技赛等多种多样的科技活动，培养创新意识，提高创新能力，涌现了一批科技成果和优秀人才。