早期对上海青年的道德教育理论集中反映在中国第一个社会主义理论家杨贤江所写的《新教育大纲》一书里。解放后对上海青年的道德教育主要体现在20世纪50年代对青年的劳动教育；60年代的共产主义道德教育与社会主义道德风尚教育；80年代的职业道德教育；90年代的人道主义教育。为树立上海青年的文明形象，上海注重抓好对青年的“五讲四美”教育；尊师重教教育；并在全国首创18岁成人仪式。1999年底由上海市团委、上海电视台、青年报社等联合举办的“世纪宣言”上海青年浦江接力行动，激励青年以新的道德风尚去迎接新的世纪。