长期以来，上海青年政治教育围绕救国、建国这一主线，以马列主义、毛泽东思想和邓小平理论为指导，配合各个时期的政治运动抓好中心工作的思想教育，以爱国主义教育为核心，注重传统教育，引导上海青年努力寻求救国、建国真理，并积极投身到建设上海乃至全国的实践当中去。当然，在民国16～38年（1927～1949年）上海解放前，国民党（含三青团）和青年党也在争夺对上海青年的影响，对青年学生进行党化教育，及所谓的忠孝仁义和平教育，开展新生活运动等。