概述

近代上海最早的青年社团组织——基督教青年会在光绪二十二年（1896年）成立。随着新式教育的发展，光绪二十八年在中国教育会的领导下，上海出现了第一个学生社团爱国学社，光绪三十一年专门为留学生服务的寰球中国学生会成立。此为上海青年社团的发轫期。

辛亥革命期间，学生成立组织参加武装斗争，先后有中国敢死团、秘密敢死队、中华学生军、学生北伐队、学生守卫团、国民军北伐团、志愿决死团等等。革命成为此时青年及其学生组织团体的主要奋斗目标。辛亥革命以后，青年团体逐步向学术性社团发展，如民国3年（1914年）6月由留美学生发起在美国成立的中国科学社，民国4年1月在上海发行机关刊物《科学》；民国5年在日本成立的丙辰学社（后改组为中华学艺社），在上海发行《学艺》杂志。都把上海作为基地。

五四运动时期，上海同济、南洋、复旦等各大学成立学生自治会，后成立上海学生联合会。不久，全国学生联合会也在上海成立。民国9年8月，在中国共产党发起组领导下成立了上海社会主义青年团，是为全国最早的团组织，并逐步成为上海进步青年社团的领导团体。民国15年7月，仅中共上海大学特别支部领导下的青年团体就有20余个，全市团组织领导的青年团体50余个。团组织自身也获得很大发展。民国14年初，团员大约有200人。五卅运动后，共青团上海地委所属团支部已发展到46个，团组5个，团员518人。民国15年3月，上海团组织有94个团支部，团员2285人。到民国16年2月，团员2184人。四一二反革命政变后，团组织遭到严重破坏。民国23年4月，全市有沪东区、沪东烟厂区、沪西区、法南区、闸北区、海上区6个团区委员会，300余名团员坚持斗争。

民国20年九一八事变后，上海学生界救国会、上海青年救亡团、上海学生界救亡协会、中国新民主主义青年联盟和青年联合会等先后成立，并投入抗日救亡运动。

抗日战争期间，三民主义青年团上海支团筹备处成立，组织暗杀与锄奸行动，与汪伪和日本侵略者作斗争，也曾破坏抗日统一战线。

解放战争期间，先后成立上海市学生助学联合会、反“甄审”六校学生联合会、上海市学生团体联合会、上海市学生争取和平联合会，为争取和平、民主、自由而奋斗。

1949年后，中国新民主主义青年团华东工作委员会成立并开展青年工作，后又成立中国新民主主义青年团上海市工作委员会，成为上海青年的核心组织。1953年第一次代表大会召开，选举成立第一届领导委员会。1957年改称共产主义青年团上海市委员会。“文化大革命”期间共青团上海市委基本处于瘫痪状态，粉碎江青反革命集团后全面恢复，并得到前所未有的发展。至1998年，共青团上海市委共召开过11次代表大会。2000年底，上海团市委下属2551个基层团委、3103个团总支、32641个团支部和221个团的基层工作委员会，共有团员892643人。

1949年上海民主青年联合会筹备委员会成立，1953年5月召开上海市青年第一届代表大会，宣告上海市民主青年联合会正式成立。有团体会员4个：共青团上海市委员会、上海市学生联合会、上海中华基督教青年会、上海中华基督教女青年会。成立之初是中国人民政治协商会议上海市委员会的组成团体。1958年4月中华全国第三次青年代表大会后，改名为上海市青年联合会，到1998年已召开了8次代表大会。少年儿童队也于1949年成立，1953年6月改名为少年先锋队，到2000年已经召开4次代表大会。