青年人口变动包括自然变动和机械（迁移）变动。自然变动既包括由于青年人口死亡而导致的自然减少，也包括进入和退出青年期人口的自然增减，后者属于人口的年龄移动，列入“青年人口年龄构成”一条中，本章节不再列入；机械（迁移）变动则指青年人口的迁入、迁出以及流入、流出的数量增减。

解放以前，青年人口的死亡率相对解放后高，但在总人口中，仍然是极低的，加之当时高出生、高死亡、低增长的人口类型，年龄过程的惯性作用也比较微弱，因而青年人口的净迁入理所当然地成为青年人口增长的最主要因素。建国以后，由于生活水平的迅速提高和医疗卫生条件的改善，总人口以及青年人口的死亡率均有大幅度降低，但是，与青年人口的大进大出比较，死亡变动在上海青年人口数量演变过程中所起的作用较小，青年人口的变动主要是机械变动即青年人口的大进大出起了重要作用；另外，行政变更和年龄移动受上海历次人口出生高峰惯性作用影响即间接受人口出生率影响，也是重要影响因素。