上海纺织品商业历史悠久。宋代，上海即有丝织品上贡朝廷。元、明之际，上海已有绸缎、纱、布贸易。元元贞年间（1295～1296年）黄道婆改革纺织技术，进一步提高了手工织布的产量和质量。明代中叶，从事纱布交易的花行、布行、纱庄和牙行、标行遍布市镇，布年销量约在2000万匹左右。除销上海本地外，还沿海道北上关东，南去闽粤；从长江、运河近至杭（州）、（德）清、济（南）、歙（县），陆运远及蓟（州）、辽、晋、陕，并从东南海路远销国外。明正德《松江府志》和弘治《上海志》中均有“绫布二物，衣被天下”之说。清康熙年间，布庄主在豫园建造得月楼绮藻堂，为议事办公之所，是上海最早的商业同业公所。雍正、乾隆年间，绸缎已从上海输往日本、安南（今越南）、暹逻（今泰国）。

上海开埠后，洋布、洋纱、呢绒大量涌入。19世纪50年代，上海开出了第一家纯销洋布的“清洋布店”：同春字号洋布抄庄。清咸丰八年（1858年）成立振华堂洋布公所。此后形成洋布业。清光绪十六年（1890年），出现了专营洋纱的商号。光绪二十六年，上海呢绒摊基业主组成崇义公所（企韧堂）。光绪二十八年，棉纱业成立纱业商会。至此，布业（手工织布后称土布业）、绸业、纱业、洋布业、呢绒业5个行业都已有了独立的行业组织。20世纪初，上海的棉布批发商号已有一百余家。门市零售也获得发展，民国元年（1912年）协大祥绸布庄成立。清末，绸缎业亦在百家以上，上海已成为江南绸缎的集散中心。

民国10年，上海成立华商纱布交易所。民国19年建立棉布交易市场。批发商号向洋行定货或“包牌子”承销，以后发展到向国内工厂“包牌”或“定牌”承销。20年代，跑街、掮客和“皮包字号”在棉布市场上活动频繁；栈单买卖和期货交易亦较普遍。抗日战争前夕，上海洋布、土布、棉纱、绸缎、呢绒5个行业有批零商号1460多家，成为全国最大的纺织品集散中心。抗日战争爆发后头几年，上海租界形成“孤岛”，商业畸形繁荣，棉布商多达2700多家，其中批发字号近2000家。日军侵占租界后，汪伪政府强制收买纱布，棉布、棉纱行业共损失约合黄金26万多两。棉布商号减少至约700家。

抗日战争胜利后，纱布行业渐次复苏。民国36年，全市纺织品行业大小商号达4100余家，其中棉布业约2200家。

解放前，上海的纺织品商业分工细、门类多。先后有过：夏布业、青蓝布业、纱布业、零布业、旧花布业、里衬业、飞花业、弹花业、絮棉业、蚕丝业、人造丝业、丝棉业、绸布染业、绫绢业、喜幛业等20多个行业。民国36年有17个同业公会并存。棉布、绸缎等五大行业70％以上是批发字号，批发营业额占批零总额的60％左右。全市有纱、布、绸3个交易市场（交易所）。

民国37年8月19日，国民政府发行金圆券，实行限价，引起市场抢购，全市棉布业损失布匹达数十万匹，60％呢绒商号关闭。

1949年5月上海解放后，军管会接管了中国纺织建设公司、中国蚕丝公司、中国农业供销公司和国棉联购处等企业。6月9日，上海市贸易总公司成立，设纱布处，经营花纱布业务。9月7日成立上海市花纱布公司，以后又成立了中国蚕丝公司、市日用品公司，花纱布、绸缎、呢绒分别归口这3个国营公司经营。解放初期，上海市场曾发生4次大的物价涨风，在1949年10月的一次涨风中，棉纱价格上涨3.8倍。经过国营商业集中抛售纱布，市场逐渐平息。1950年，上海的纱、布、呢、绸和土布5业，共有私营商号1459家，资本1377亿元（旧人民币），从业人员16435人，月平均营业额2006亿元（旧人民币）。纺织行业商号占全市商业总户数的1.59％，资本额占全市商业资本总额的8.23％。1950年底前后，国营花纱布公司对工厂采取核配原棉、以花易纱；配纱代织、付坯代染等形式支援全市纺、织、染等工业度过了困难。1950～1956年，先后向苏联、巴基斯坦、印度、埃及、巴西、苏丹、芬兰、叙利亚、缅甸等10个国家进口棉花。还组织华东区67家纱厂成立“棉花联购处”，在无锡、南通、杭州、北京、西安、郑州、汉口等地收购原棉，以保证纱厂用棉。在4次物价上涨风平息之后，上海纱布市场一度呆滞，花纱布公司以高于市价的价格向纱厂购进棉纱；以低于市价的价格向纱厂配售原棉，使上海棉纺厂90％纱绽恢复运转，私营纱厂由原来每周开工12班增至19班。商业购销量迅速扩大，1952年，花纱布公司购进总值27.07亿元（旧人民币），其中棉纱102.56万件，棉布17.17亿米；销售总值16.54亿元（旧人民币），为1950年的1.4倍。

1953年，中国花纱布公司上海采购供应站和上海市公司成立。同年，蚕丝公司改名丝绸公司。1954年，棉花实行统购，同年9月，棉布实行统购统销。上海地区的棉花收购、纱布的收购、调拨和市内销售分别由中国花纱布公司上海采购供应站和中国花纱布公司上海市公司负责进行，棉布实行定量凭票供应。1955年，土布业并入棉布业。棉布、绸缎、呢绒3业批发商380家，从业人员2421人。经过社会主义改造，批发业务全部由国营商业所替代。1955年12月，棉布、呢绒、绸缎3业的379家私营零售商和529个棉布摊贩实行全行业公私合营。绸缎、呢绒两个同业公会并入棉布公会，改称上海市绸布商业同业公会（后并入上海市工商业联合会为绸布组）。1956年6月，中国花纱布公司改名为中国纺织品公司。中国纺织品公司上海采购供应站（简称上海纺织站）和上海市公司分别受总公司和市第一商业局双重领导。同时，棉花和絮棉业务分别划给棉花公司和市供销合作社，呢绒从百货公司划归纺织品公司经营。上海纱、布、呢、绸业的国营、合营批零商业形成统一的纺织品行业，商品购销由国营商业一条渠道流通。1956年12月起，上海纺织站收购工厂产品从原来的加工订货改为统购包销；工业所需的棉纱、坯布均由纺织印染工业系统内部调拨安排。零售行业在全行业合营后，全市21个区设立21个区店，业务经营受上海市公司领导。

1958年后，国营批发商业配合工业部门试产、试销化纤织品。1962年起，涤棉布、维棉布、合纤绸、人造毛织物陆续上市供应。市政府决定，地方增产的纺织品商品，投放上海市场供应。到1965年，先后收购地方增产的人造棉布、涤棉布、维棉布、呢绒、绸缎、人造毛织物等共1.18亿米，采取纳入“上海市日用工业品购货券”供应范围和向居民发放“纺织品专用购买券”的办法，补充布券的不足，以供应全市人民。1965年，上海纺织站收购总值达到13亿元，销售13.4亿元，比1961年分别上升197.6％、190.8％；市内批发销售3.2亿元，比1962年增加60％；纺织品行业零售额8979万元，比1962年上升49.07％。

“文化大革命”开始后，零售行业中一些老店、名店被砸掉招牌；纺织品中一些传统花色品种被视为“四旧”，商品质量检验制度被取消，花布选样定产等产销结合会议停止举行，市场供应更紧。“红卫兵”“大串连”、“上山下乡”等各种特殊需要和集团消费用布增加，仅1966年8月至1967年3月，批发供应红布、红绸、人造棉红布、富纤红布、白市布、维棉白布、草绿布等共520.37万米。1975年棉布、化纤布市内批发销售2.42亿米，比1965年上升36％；零售行业销售额20582万元，比1965年上升129％。

70年代开始，国内化纤生产迅速发展，1980～1981年，上海纺织站调拨销售的化纤布已占布匹总销量的40％以上。1981年，市内批发销售化纤布比1971年增长6.2倍。长期来棉布供不应求的矛盾渐趋缓和，1981年10月～1983年5月，根据商业部和市领导部门的规定，棉布、化纤布的部分品种，先后退出凭票供应范围。1983年12月1日起棉布临时敞开供应，絮棉提价，敞开供应。居民以为“敞开供应就是涨价”，纷纷上街排队抢购被单布，3天中市内批发供应被单布452万米，相当于正常年份年供应量的63％。为消除市民疑虑，市一商局请示商业部同意立即提前敞开，价格不动，市场恢复平稳。此后，纺织品出现了多渠道流通，冲破工商固定的购销关系，一些纺织工厂直接向各地商业和市内大店、零售店供货，商业部门也多头组织货源，发展横向联合。1984年10月，上海纺织站与上海市公司合并，成立上海纺织品公司。当年上海纺织品公司购进总值15.01亿元，比1980年的25.02亿元下降40％，销售16.72亿元，比1980年的25.9亿元下降35.44％。其中调往市外为9.37亿元，比1980年的16.26亿元下降42.37％；市内批发销售11.62亿元，比1980年的11.23亿元上升3.47％；市内零售4.11亿元，比1980年的3.37亿元上升22％。1981年以后，批发企业扩大了针织布的购销，增加了纺织原料的经营；1985年起兼营服装及其它针棉织品。1988年，上海纺织品公司购进16.67亿元，其中市外进货8.99亿元，占购进总额的53.93％；批发销售18.32亿元，其中市外6.31亿元，市外销售占批发总销售34％；纺织品零售行业销售总额6.28亿元，零售企业向上海纺织品总公司进货只占25％。

1989年1月，上海纺织品商业行业协会成立。

进入90年代，居民穿着时尚化，从买料制衣趋向购买成衣的渐多，纺织品零售市场开始萎缩。1990年，纺织品零售额占衣着类零售总额由1980年的19.5％下降到14.8％。1991年，南京路宝大祥绸布商店从专业经营改建为综合百货商厦。上海纺织品公司利用国家外汇和易货贸易等，进口“快巴”、纯涤纶织物、涤纶针织布等，上海市场各类纺织品品种达2500多种，花色在万种以上。消费结构发生变化，1995年，呢绒销售比1980年上升7％，绸缎（含仿真丝等化纤绸）上升61％，而棉布却下降75％。上海最大的纺织品批发企业——上海纺织品公司1994年销售总值仅2.57亿元，比1990年的14.35亿元下降82.l％。同时，涌现了一批零兼批和批零兼营以批发为主的企业，有以经营呢绒为主的爱建纺织品公司；以经营丝绸为主的徐汇纺织品公司；以经营粗纺呢绒为主的盛春商厦；以经营棉布为主的元芳纺织品公司先后崛起。至1995年，由商业归口管理的纺织品行业网点有126户，其中经营纺织品的为111户，比1990年的157户减少46户，社会商业经营纺织品为250户，比1990年的350户减少100户。归口行业1995年销售总额为16.23亿元。当年底，上海纺织品公司为上海友谊集团公司兼并，组成上海友谊集团纺织品总汇。