华东地区海岸线长，南北跨度达14个纬距，冷暖空气交替活动频繁，气候四季分明，季节差异很大。为了防御和预报重大天气系统和进一步发展区域气象事业，经过多年的筹建，于1988年5月20日正式成立我国气象部门第一个区域气象中心——上海区域气象中心。她是国家气象局领导的一个区域性业务技术指导机构，区域范围包括山东、安徽、江苏、上海、浙江、江西、福建六省一市及青岛、宁波、厦门三个计划单列市的气象部门，每年召开一次的区域气象局长联席会议，是开展区域气象协作的最高组织。上海区域气象中心与上海市气象局为一套机构，两块牌子，下设区域气象中心协调办公室，处理日常工作。

上海区域气象中心在筹建过程和成立以后，进行了一系列的业务建设、联防协作、技术交流等项工作。初步建成上海区域气象通信枢纽（详见第六篇气象通信）、上海实时预报业务系统、长江三角洲灾害性天气监测预报系统、上海有限域数值预报业务系统、上海地区气象资料处理和气候分析服务系统等；组建了区域天气雷达组网、辅助通信网、自动气象站网和台风及其他灾害性天气联防；开展了区域短、中期天气预报业务系统和东海区海陆大风对比试验的协作及强对流天气预报的交流；设立了区域技术开发基金，奖励优秀科技成果和联防协作气象工作者。从而有力地推动华东地区气象事业的发展，更有效地为国民经济建设服务。