民国元年（1912年），宝锠号开始仿制汽车配件。至40年代末，全市有20余家企业生产汽车零星配件。50年代后期，轿车试制成功，揭开了上海汽车工业发展的序幕，带动零部件工业发展及载重汽车、摩托车工业的起步。70年代，随着国民经济的发展和对外交往的扩大，上海汽车工业在形成轿车为主的批量生产能力的同时，新产品拓展到大中型客车、各种专用汽车等层面。80年代，国务院确定改造上海轿车工业。上海汽车行业以此为契机，引进桑塔纳轿车制造技术和对零部件工业进行全面的分阶段的技术改造，推动了整个汽车工业的技术改造。至“八五”期末，轿车和摩托车工业分别建成具有年产20万辆和50万辆的生产能力；零部件工业建成规模较大，技术水平较高的生产出口基地；大中型客车，各种专用汽车形成批量生产能力。