清末检察机关对民事案件有实行特定事宜的权利，充当诉讼当事人或公益代表人。民国初期，北京政府暂援清律。至南京政府公布施行《民事诉讼法》时，删掉了检察官的这一权利。中华人民共和国成立后，将对人民法院的民事审判活动实行法律监督，列为人民检察院的职权之一。

检察机关依照法律规定，对审判机关的行政诉讼实行法律监督，谓之行政检察。中国在封建制度下，司法从属于行政，官民之间的法律地位很不平等，平民百姓是不得告官的，没有现代意义的行政诉讼制度。民国时期，北京政府于民国3年(1914年)5月18日，公布《行政诉讼条例》，设立平政院作为专门的行政审判机关，并纠弹行政官吏违反宪法、行贿受贿、滥用权力、玩乎民漠等行为。南京政府于民国21年(1932年)11月17日，公布《行政法院组织法》和《行政诉讼法》，规定在中央一级设立行政法院，隶属于司法院，掌理全国的行政诉讼审判。上述法律，均未赋予检察机关对行政诉讼有权实行法律监督。中华人民共和国成立后，曾将对人民法院的行政诉讼实行法律监督，列为人民检察院的职权之一，但当时人民法院未建立行政审判机构，人民检察院未履行此项职权。自1989年4月4日，《中华人民共和国行政诉讼法》颁布后，人民检察院的行政检察活动才逐步开展。