上海航空工业的产品出口始于1973年。当时，上飞厂生产的液压升降台曾先后出口巴基斯坦、斯里兰卡等国。此后该厂出口产品又从螺帽、DC－9－80飞机主起落架舱门，扩大到MD－82飞机的补偿贸易产品。1983年起，航空机械厂、航发厂、航空电器厂生产的液压汽车千斤顶相继出口。1985年起，航发厂生产的手提式外文打字机向国外销售。

1979年起，上海物资管理处承担航空部从上海口岸进出口产品的储运业务。中航技上海分公司成立后，储运业务不断扩大，至1990年底，进出口发运货物总值达12.9亿美元。

中航技上海分公司和远东公司先后从1982、1986年起，开展航空产品和民用产品的进出口业务。至1990年止，进出口总成交额9454万美元。

至1990年，上海航空工业系统已建有中航技上海分公司和远东公司两家外贸企业。上飞厂、航空机械厂、航空电器厂、航发厂等几家主要工厂都有相当数量的产品出口，其中航空机械厂被上海市外经贸委批准为享受外贸自营权企业。航空航天部还在上海建立华东地区机电产品出口办公室，负责协调和管理苏、浙、皖、鲁、沪4省1市航空企事业单位的机电产品出口事宜。

为了加强对外合作和扩大产品出口业务，近年来上海航空工业系统已建立一批中外、沪港合资企业和内联出口产品企业。上航工业公司在美国设有办事处和独资的加州公司。中航技上海分公司分别在美国、英国建立两家境外合资公司，并向英国、日本派出常驻贸易代表。为适应改革开放的新形势，上海航空工业外贸业务正在向经营多元化、实业化、集团化、国际化方向发展，并积极参与浦东开发，发展外向型经济。