上航工业公司与美国麦道公司从1985年起合作生产的MD－82中短程客机，是当时中美两国之间最大的合作项目。MD－82飞机可载客147～172人，起飞重量67873公斤，装有2台JT－8D－217A发动机，采用80年代先进的电子设备，具有自动盲目着陆能力，属国际80年代先进水平。合作生产的首架飞机于1986年4月1日在上飞厂开铆，1987年7月底交付沈阳民航局使用。至1991年10月，前25架飞机已按期交付民航营运，成为干线骨干运力。

在合作生产谈判中，中国工程技术人员曾参与美国麦道公司支线飞机联合可行性研究和超高涵技术准备项目（UHB）的合作研究工作。

25架MD－82飞机总值5.8亿美元，在国家减息、贴息、免税的优惠政策下，1985～1991年间动用外汇2.15亿美元，流动资金人民币1.53亿元，补偿贸易创汇2000余万美元。25架飞机投入航线营运后，至1991年12月已安全飞行11.7万小时，创造了较好的社会效益和经济效益。

为满足MD－82飞机生产的需要，在上飞厂大场厂区原有设施的基础上，国家投资8200多万元进行技术改造，建成符合先进工艺要求的喷漆厂房、数控加工厂房、计算机房等17项设施，竣工建筑面积28673平方米；引进了较为完整的麦道公司管理文件和图纸、手册、缩微胶片、资料等；有399人次取得国外培训合格证，在国内培训有7951人次获合格证、资格证、结业证等。1990年12月，航空航天部和国家审计署联合审计调查小组对MD－82项目执行情况进行审计调查后认为：合作是成功的，为中国民用干线飞机生产奠定了基础。