上海刚解放时，在一些劳动人民集中居住的里弄中，群众自发地推出代表，管理公用自来水，建立清洁队和冬防队，让居民过上安居的生活。1949年12月上旬，单粲宝、马敏华等几名家庭妇女发起成立宝兴里福利工作委员会，这是上海市第一个居民委员会的雏型，也就是现在的金陵东路300弄的居委会。1950年2月27日上海报纸载文说，这个里弄“过去是毒贩、强盗、妓女、赌棍、流氓的天下。……现在这个里弄整个变了，它在冬防、清洁卫生、推销公债、反轰炸……各种运动中，都起了带头作用，给里弄组织的工作开拓了许多宝贵的经验。”

1951年4月，上海市人民政府召开上海市街道里弄代表会议，通过了《在原有人民冬防服务队的基础上建立里弄居民委员会的方案》，并确定以工人居住集中的梅芳里为试点，摸索经验后，加以推广。1952年底，全市建立居民委员会3891个，拥有居民421万人，约占全市人口的85%；内含里弄9000余条，约占全市里弄的90%。居委会工作人员中,绝大部分是女性。据1982年统计，全市12个区121个街道1536个居委会工作人员共有13902人。其中男性仅2524人，女性11378人，占总人数的82%。1996年全市居委工作人员为17823人，其中女性就有15018人，占总数的84%。

居委会承担了10个方面的77项工作，如向居民宣传党的方针政策，劝导居民遵纪守法，动员居民响应政府号召，配合有关部门组织待业青年的学习和就业，做好退休职工工作，以及治安保卫、计划生育、爱国卫生、调解民事纠纷、处理民政事项、出具各种证明、承办政府和各业务部门委托的其他事务，等等，“上面千条线，下面一根针”，事无巨细，件件关心，样样都管。1986年2月颁布的《上海市居民委员会工作条例》中又增加了许多新的任务，如促进社会主义精神文明建设，从事一定的生产经营活动，参与青少年的教育工作等。90年代，又增加了开展老年人工作和下岗工人的再就业工作。截至1997年底，上海市195个镇、99个街道和9个乡拥有居民委员会3107个，所承担的任务是社区服务与管理。据上海市民政局社区服务办公室1998年8月份统计，仅仅是由居委会所负责的福利性、公益性的家政、医疗、文化娱乐和便民服务项目就有160多项。有人形容居委会的工作：人不多事不少；官不大权不小；女的多男的少；忙时多闲时少；难度大待遇少。

居委会中的女工作人员在上海的两个文明建设中发挥了积极作用，为振兴上海作出了重大贡献。

据1992年上半年统计，全市居委会共向公安机关提供违法犯罪线索4330件，协助公安机关破获重大刑事案件275件、预谋案件38起、一般刑事案件895件、治安案件2447件，抓获逃犯和逃跑分子172人，扭送违法犯罪分子919人。1992年上半年全市居委会共调解各类纠纷19495起，调解成功率达96.9%。她们还积极开展帮教工作，挽救了一批违法犯罪人员，据9个区统计，2506个居委会中有334个居委会三年以上未发生刑事案件，占13.3%。

1990年以来，狠抓净化、绿化、美化工作，全市已有80%的地区推行生活垃圾定时定点收集，48.3%的地区实行生活垃圾袋装化，鼠密度持续达到国际标准，住宅公用部位整治达60%。上海在1990年第一次全国城市卫生检查评比中，荣膺“十佳卫生城市”称号。

至1995年底，全市有2200个居委会组建了志愿服务队伍，队员55万人，开展服务项目300多项，为全市3000多位老人解决了吃饭难，为12400位有病老人设立家庭病床，为1098位独居老人安装援助电铃，为1100余名老人解决购物难，为66000户居民提供家庭服务。居委干部们还积极探索精神文明新路子，促进居民思想观念的转变。如通过举办“老年之家”、“儿童之家”、“妇女之家”、“市民学校”等形式，进行爱国主义、社会主义和共产主义思想教育；配合有关部门在市民中开展争做“文明市民”、争创“五好家庭”等活动，1990年全市评出市、区两级“五好家庭”1000多家。

居委会女工作人员们常年奔波在最基层，总是心贴着居民群众，为居民办实事、办好事、办难事。她们不计报酬、默默奉献，涌现出许多优秀的人物，她们有许多动人的事迹。

原益民食品一厂职工、中国共产党党员、全国优秀人民调解员王丽华，1989年退休后，即在其住地杨浦区鞍山五村居委会任调解主任。她在7年调解工作中处理民间纠纷400余起。每到纠纷现场，不管是“文戏”还是“武戏”，从不退缩。一次两女打架，一女拿了菜刀要杀对方，王冲上去夺下菜刀。该女又拿一根钢针去刺对方，又被王抢下，从而制止一起恶性案件。残疾人张某为住房事与父母有矛盾，后又因手臂骨折求助父母遭拒，便欲用汽油与父母同归于尽。王赶到现场，先陪他治病以稳定情绪，再反复劝说其父母资助他医药费，最后协议解决了住房矛盾。

50年代就持有上海立信成本会计学校毕业证书的李雅英，放弃了多次高薪聘用机会，在南市区董家渡街道柳市居委会主任这个平凡的岗位上默默奉献了44年，用她自己的话说：“四十多年来我上管天文地理，下管苍蝇蚊子，笔尖底下生辉，扫帚底下除灰，能为居民谋利益是我人生最大的安慰。”她想方设法解决了地区居民的“行路难”(全部翻建石子路)、“吃水难”(引水进屋)、“用电难”(全市首先试行分户电表)，兴办了可收托190名儿童的托儿所，开办了婴儿浴室、饮食店、发廊、招待所，并发展了衣料拷边、修配钥匙、修补手套等“三产”项目。至1994年，该居委会“三产”项目达32个，年营业收入22万元，利润6.5万元，使地区100多位低收入职工改善了生活。

长宁区虹桥街道虹储居委会主任、党支部书记朱国萍，1991年到居委会后，努力倡导“和睦在家庭、美化在楼组、文明在小区”，并率先在小区内设立“居务公开指南”和“居民点评台”，组织居民志愿者队伍，为居民办好事、办实事，形成了颇有特色的“虹储工作法”，受到市、区有关领导部门的重视并加以推广。她团结居委会一班人，利用业余时间和节假日走访居民家庭，对地区1000多户居民的情况了如指掌。她还依靠志愿者队伍和社区单位，为地区居民群众解决各种生活困难，千方百计安置下岗人员再就业，配套完善了小区的社区服务设施，美化了小区的生活环境，使其所在居委多次获得市、区社区服务示范点、文明小区等先进称号。1992年以来朱国萍连续四次被评为上海市先进居委会主任，1996年被评为上海市重点工程实事立功竞赛建设功臣、上海市综合治理先进个人、上海市“三八红旗手”，1997年被评为长宁区“三八红旗手”十佳标兵，同时获长宁区十大创业先锋荣誉称号。

五角场街道镇东居委会主任范金兰多次放弃外单位招工的机会，谢绝了福利院要她当经理的邀请，乐为社区事业作贡献，一心一意扑在里弄工作上。为了彻底改变镇东的面貌，她组织居委会工作人员深入居民家中，了解居民的需求，制定社区服务发展规划。从办第一个社区服务点小吃店开始艰苦创业，陆续办起较大规模的饮食店和理发室、非机动车修理部、三个福利工厂、万隆化学品厂、信达精细技术化工实业公司、万捷音像总汇等。从服务、加工到办厂、办公司，1995～1997年的3年中，完成产值1500万元，利润146万元，税收80万元。有了钱后，就以解决居民实际困难为目的，急群众所急，想群众所想。先后投资建立了敬老院、托老所、老年康复站、老幼食堂、男女浴室、医疗保健站、室外绿地乐园、儿童乐园、托儿所和大型娱乐场所等。并投资铺设了水泥路、购买水泵解决积水问题，还出资送下岗人员参加驾驶员等技能培训。20年来，在范金兰的组织带动下，镇东的社区服务从无到有，逐步形成了老年人、残疾人、妇女儿童、医疗卫生、社区文化等十大系列，共有24个服务设施，86个服务项目，镇东居委先后40多次获得全国、上海市、杨浦区各类先进称号。范金兰1988年以来连续6次被评为上海市“三八红旗手”，出席了第七次全国妇女代表大会，受到国家主席江泽民的接见，1995年被评为全市居委会唯一的上海市劳动模范，1996年被评为全国优秀居委会主任，1997年被评为上海市“三八红旗手标兵”，并当选为中共十五大代表。

南汇县周浦镇车站居委会主任潘凤仙，1985年在居委建立红十字会，发挥了小药箱和轮椅手推车的作用，方便居民看病。1989年又创办了“红十字康复特色门诊部”，聘用三名退休名医坐堂，开设专科门诊，接待八方病家。对辖区内的孤老、残疾人、烈军属等经济确有困难的病人实行免费医疗，对行动不便的病人送医上门，对外地来就诊的病人还安排住宿。仅1994年一年就免费体检388人，免费就诊3000人次，半免费就诊2000人次。北京等地区红十字会领导及中国红十字会福利部部长都曾来该居委参观视察。

40年前，23岁的山东人兰素贞作为随军家属，由福建前线来到上海，担任了原新乐街道钱塘居委会工作人员，从此，她把自己一生的心血、智慧和才干都奉献给了社区建设。12年前，本已退休的她，再度“出山”，毅然挑起了田林十三村居民区党支部书记、居委会主任的重担。她带领居委会一班人，从环境整治入手，在较短时间里，使十三村彻底变了样，并办起了购物站、牛奶站、裁缝铺、老年活动室、公用事业费代收点等。她还挨家挨户上门走访小区内的十多家单位，把他们组织起来，推进田林十三村文明小区的创建工作。她把十三村的226名在职党员组成了13个联络小组，听取他们对建设文明小区的意见，动员他们积极参加打扫环境卫生、夜间值班巡视以及绿化保洁、帮困扶孤、为民服务等活动。1997年，她又带领大家开展创安全小区活动，仅在一个月中，便完成了全村37幢楼的楼道亮灯工程。之后，在居委会的倡导下，十三村98.5%以上的居民家庭安装了防盗门和防盗栅栏。在兰素贞的带领下，田林十三村居委会成为徐汇区的先进居委会，连续四届被评为区文明单位，她是徐汇区的一位优秀党员，两次被评为上海市先进居委会主任，两次被评为徐汇区“三八红旗手”。1998年2月15日，兰素贞因病逝世，她一生留下了40多本荣誉证书。

各级政府对这些长年累月不辞辛劳的居委会工作人员，分别于1982、1986、1989、1992、1995年予以表彰。1992年被评为上海市先进居民委员会工作者有342人，其中女性291人，占总数的85%。1995年被评为上海市先进居民委员会主任的有187人，其中女性为171人，占总数的91%；被评为全国优秀居民委员会主任的有李雅英、陆素棣、范金兰、韩蓉娟、周惠贤5人，全部是女性。