建国以前，上海虽有一些园林绿化建设，但并无城市绿化系统专业规划。40年代后期编制的上海市都市计划总图草案，规划了城市绿化系统，但大都未能付诸实施。

建国以后，市人民政府组织编制的上海城市总体规划，布置了绿化系统用地。1983年编制上海市城市总体规划时，首次编制了城市绿化系统专业规划，提出了中心城园林绿地规划设想和郊区园林绿化设想。从1993年6月起，着手编制环城绿带规划。

1995年，市区人均公共绿地面积由1949年底的0.132平方米提高到1.65平方米，绿化覆盖率达16%。在市郊建成了2个国家级森林公园，1个国家级野生动物园，郊区城镇绿化覆盖率提高，风景游览线正在形成，环城绿带工程已经启动，上海城市绿化迅速发展。