住房制度改革是城市经济体制改革的重要组成部分，既是解决住房问题的根本出路，又是促使房地产业振兴发展的重要前提。

上海是特大城市，住房长期紧缺，住房制度改革的难度很大。80年代初就开始酝酿、探索，并进行了多种单项改革的试点。从1980年3月改革住宅建设体制，到1991年5月《上海市住房制度改革实施方案》出台，历时长达10年。

上海市住房制度改革的路子，是以1980年4月邓小平就建筑业和住宅问题的重要谈话（注：邓小平这次谈话的要点是：“要考虑城市建筑住宅、分配房屋的王码电脑公司软件中心系列政策。城镇居民每个人可以购买房屋，也可以自己盖。不但新房子可以出售，老房子也可以出售，可以一次付款，也可以分期付款，十年、十五年付清。住宅出售以后，房租恐怕要调整。要联系房价调整房租，使人考虑到买房合算，因此要研究逐步提高房租。房租太低，人们就不买房子了—将来房租提高了对低工资的要给予补贴。这些政策要联系起来考虑。建房还可以鼓励公私合营或民建公助，也可以私人想办法。”）为指导思想，结合上海的实际情况，在不断探索中逐步形成的。从酝酿到出台的过程中，两任市长江泽民和朱镕基都极其重视。市长江泽民在1988年4月11日召开的全市住房制度改革动员大会上讲话强调：要加强宣传，转变住房方面的福利观念、等级观念、供给观念；树立住房是商品，在商品面前人人平等的观念。市长朱　基在1990年11月30日召开的全市干部大会上指出：住房制度改革是一项涉及面很广，影响很大的改革，没有群众的理解和支持是办不好的，各单位要精心组织，搞好房改方案的讨论，认真听取和采纳讨论中提出的合理意见和建议。

［市长江泽民在全市住房制度改革动员大会上］