概述

元至元二十八年（1291年），上海批准立县，辖区土地面积约2000平方公里（约合300万市亩）。以后几经析地，分立青浦县、南汇县及川沙厅，清道光二十三年（1843年）上海开埠时面积约为600平方公里（约合90万市亩）。开埠以后，上海被分成华界（注：租界以外中国政府管理的地区，当时官、私文书及口头均习称“华界”，虽不规范，但含义清楚，为行文方便，仍沿用之。）、租界，但总面积未发生大变化。其中，租界的面积从最初英租界的840市亩，发展到民国3年（1914年）公共租界和法租界的总面积49223市亩。民国16年，上海特别市成立，在原上海、宝山两县基础上作了调整，面积约89.6万亩（包括时称“特别区”的两租界）。1949年上海解放时，土地面积约618平方公里（约92.6万亩）。1950年以后，上海市行政区划多有变化，加以围垦滩涂，土地面积大幅度增长。1995年，总面积（包括浦东新区、13个市区和6个郊县）已达6340.5平方公里（约合951万市亩）。

开埠前上海县城内已有一些精致的园林住宅，但一般民居多为砖木结构低矮房，俗称“三合院”，或“本地房子”、“老宅基”。开埠后外国人开始在外滩（The Bund）建造券廊式房屋（二层砖木结构，室外筑大拱门，敞开式游廊）。19世纪60年代起，西洋式的房屋在租界大批兴建，与之同时，随着国内各地移民大量进入上海，适应中国居民习惯的石库门房子及中西合璧的新式里弄也大批出现。19世纪末，随着大工业的兴起，在上海东区、西北地区及浦东沿浦一带又建起大片厂房和棚户简屋。本世纪二三十年代，现代化的大厦在外滩和租界拔地而起，花园别墅也大量增加。同时期内，华界闸北不仅出现了大片石库门和新式里弄住宅，也出现少量高层建筑。八一三日军狂轰滥炸，这些建筑几乎被夷为平地。战后虽有恢复却大多只是新、旧式里弄和棚户简屋了。

1949年以后，上海市人民政府为了迅速改善劳动人民的居住条件，先后建造了曹杨新村、长白新村、控江新村等工人住宅。上海的居民及工厂在50～60年代初，有较大幅度地增长。但这以后住宅建设长期停滞，造成了住房的严重紧张。1978年以后，开始大规模的住宅小区建设，特别是90年代以后随着浦东开发开放，住宅建设空前发展。1995年，上海市区房屋达到22094万平方米，约为1949年的4.72倍。人均居住水平，亦从解放初的3.9平方米提高到8平方米。