市工商联开展港澳台的联络工作起始于20世纪50年代。1950年8月4日，港澳工商界观光团第一次访沪，盛丕华、胡子婴等接待。1950年吴蕴初、蒉延芳通过广播对台讲话。

上海工商界由于在经营上的关系与港澳台以及国外工商界有着千丝万缕的联系，工商业团体的交往频繁。“文化大革命”前，市工商联联络工作表现在接待友好国家政府议会和工商界以及国际组织的代表团，向外国友人介绍新中国经济建设和人民当家作主的精神；通过书信和广播向台湾同胞介绍祖国山河、物产及工商界人士的工作和生活概况；接待港澳工商界朋友组团来沪观光旅游和走亲访友。1950～1966年，市工商联接待罗马尼亚、法国、委内瑞拉、日本、越南及港澳地区的代表团46批。

1978年中共十一届三中全会后，市工商联建立了联络委员会和联络处，加强与国外和港澳台工商界朋友沟通，协助政府引进资金、技术、设备，开展经贸活动。经市工商联穿针引线，铺路搭桥达成的项目807个，协议金额14.49亿美元。到1997年，先后接待港澳台以及国外工商界代表团和爱国人士435批，2.7万人次。组团出访美国、西欧、澳大利亚、日本、新加坡、泰国、马来西亚以及港澳台地区计42批。还与31个国家与地区的商会建立联系。与其中12个商会缔结友好商会。