上海沦陷时期，防空经费由伪上海特别市市民防空本部向伪上海特别市市政府申请拨款和少量民间捐助，防空经费中储券8288万元，主要作为购置防空器材、防空宣传、召开防空会议等费用。

抗战胜利后，国民党接管上海。民国37年（1948年），上海市救护委员会向国民党上海市政府申请防空经费金圆券14700万元，主要作为工作人员工资、办公费、监视哨等费用。

上海解放后，人防建设是从上海市民用建筑总投资中按4%～6%的比例提取经费，由市财政局统一掌握。1972年11月，国务院、中央军委规定了人防建设资金来源的四个渠道：国家预算拨款、地方财力安排、从基本建设总投资中和集体所有制单位税后积累提取。上海市规定人防工程使用费、拆除工程赔偿费和其他收入作为人防建设费。1969～1997年，上海市共计收入人防经费274075万元，主要用于工程建设，其次是通信警报、宣传教育、科学研究、抗灾救灾等，共计支出263935万元。上海市民防办为用好管好人防经费，市、区、县民防办建立处、科、室财务机构，制定了财务管理制度，做到专款专用。

人防建设的物资，主要是钢材、木材、水泥、设备、机具等，1969～1991年，由国家、上海市统一调拨，共计钢材91688吨、木材40683立方米、水泥642213吨，不足部分由市、区、县、局人防办自筹和各施工单位自制。从1992年开始，人防建设所需物资，到市场采购。市、区人防办专门建立管理机构，制定了管理制度，实行专材专用。

上海市人防系统的国有资产，包括房屋及建筑物、试验设备及仪器、施工机械、运输机械、生产设备等，经1995年清仓核资后，总计为26597.2万元，其中直属单位8282万元，各区、县18315.2万元。

1986年，国务院、中央军委批转国家人防委《关于人防工作改革几个问题的意见》，上海市人防办根据上述文件精神，按照自身的实际情况，决定全市人防系统在完成人防工程建设任务的前提下，利用现有技术和设备发展多种经营。1984～1997年，上海市人防系统综合经济效益、产值或营业额共854506万元，上缴税金38149万元，创利润51225万元，增强了人防的实力，稳定和巩固了人防职工队伍，促进了人防事业的发展。

1989年，为解决人防发展资金短缺的矛盾，市民防办决定招商引资，采用租赁、合资、合作、联营等形式，开发地下空间资源。1989～1995年，市民防办直属单位与国内外企业合资、合作、联合经营的有7家，引进资金1744万美元，15901万元人民币。1996年市民防办在总结前12年经济体制改革的实践经验后，制定进一步发展民防经济的意见，加快民防经济体制改革的步伐。