1978年以前，上海市人防部门没有建立专业的科学研究机构。1979年6月成立上海市人防设计科研所，1985年4月设计、科研分开为两个独立单位。1979～1997年，市民防科研所紧紧围绕人防工程建设、人口疏散、抗灾救灾、核化救援等任务，开展科研课题的研究，共完成60个科研项目，获奖27项。1987年，国家人防委授予“人防工程科研先进单位”称号。

防空宣传始于民国时期。民国31年（1942年）7月29日，侵沪日军陆海军防空司令部，向上海市民张贴《民间防空规程》布告，并通过电台演讲、报纸、标语、电影、演剧等手段，让市民了解防空常识。民国33年11月20日，伪上海特别市市民防空本部成立防空训练所，培训“防空指导员”，共举办6期，计1458人。

上海解放后，市人防办通过广播、电视、电影、报刊、专题报道、举办展览和街头画廊等，对广大群众进行防空宣传教育。1979～1986年，参观人民防空展览的人数达100万人次。1979～1988年，上海报纸共报道人防建设消息203篇，中央新闻电影制片厂还以上海人防工程的平战结合为题材，拍摄新闻短片《上海地下城》等，介绍上海人防平战结合的成就，在全国放映，影响颇大。随着电视业的兴起，电视、录像成为宣传教育的主要手段。1982～1997年，市人防办共拍摄电视片33部，报道民防动态，普及民防知识，推动民防工作的深入发展。

从1987年开始，对中学生传授人防知识。1990年以后，市人防办职能拓宽，承担了战时防空、平时抗灾救灾的任务，学校“三防”知识教育也增加了抗灾救灾、核化救援等内容，并改名为民防知识课。至1997年，全市685所中学开展民防知识普及教育，累计受教育人数达60余万人。与此同时，还组织夏令营、民防运动会等，以生动活泼的形式普及民防知识，另外还在高等院校、社区进行民防知识普及教育的试点。

培训专业知识人才。1951～1980年，采取委托大专院校代训达1909人。1984年6月4日，上海市人防干部学校成立，负责人防专业技术和指挥业务人才的培养教育，上海人防有了专门培训基地，至1997年人防干部学校共培养各类技术骨干6738人。