清末上海地方自治机构，已有议事机构之设立。民国时期，上海地方政府多设有议事机构，民国初年有议事会、参事会（后改董事会），南京国民政府时期有参事会、参议会。由于民国时期并未实行过真正的民主制度，实权一直掌握在军阀和执政党手里，所以，议事机构没有多少实权。