一、本志以马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论为指导，坚持实事求是的原则，力求比较完整、准确、科学地记述中共中央在上海的重大活动，中共上海地方组织的历史和现状，努力体现时代特征和上海地区的特色。

二、本志是自中国共产党成立以来，第一部反映上海地区党的建设、活动的志书。记述时限，上限自1920年起，下限至1995年底，跨时75年。全志详近略远，以事系人，既记历史，更详记现状。

三、本志由总述、大事记、专志三个部分组成。卷首设总述、大事记。总述为全志之纲，大事记为全志之经。设专志十二篇，为全志之主体。另设特记“文化大革命”纪略。各专志以篇、章、节、目结构为主，采用条目式记述方法，横排竖写，纵横结合。“条”与“目”均编入目录，以便检索。

四、本志以述、记、志、传、照、表、录等体裁表述。照片集中与分散相结合，图表随文设置。

五、本志人物，生不立传。入传人物为对上海地区党的发展和国家建设有较大贡献或影响的1995年以前逝世者。人物篇共收录143人，人物排列以传主卒年先后为序。

六、本志入志资料主要来源于档案馆藏，同时采录历史文献、图书报刊等资料，经考证后入志，一般不注出处。