解放前，上海船舶行业用工制度基本上是采用直接雇佣和间接雇佣两种形式。解放初，政府对官僚资本企业职工实行原职、原薪、包下来的政策，并逐步废除、整顿和改革原有的制度，建立新的制度。

1952年起，上海船舶工业系统开始计划用工。1953年，职工定编开始有计划按比例进行。由于国家实行劳动力“统包分配”的政策，对职工队伍稳定、发展生产有一定作用，不利因素是形成“大锅饭”的机制。1978年以后，各厂进行劳动制度改革，在控制职工总数的前提下，人员有进有出、能上能下；同时引进竞争机制，实行劳动合同制，择优上岗，双向选择，改变以往定编工作中的僵化成份。干部管理上实行聘任制，打破干部终身制的“铁饭碗”，调动干部的积极性。

从1952年起，经过几次工资改革和调整，统一工资标准，区分复杂与简单、熟练与非熟练、繁重与非繁重劳动之间的差别。但由于历史原因，工资增幅不大。1983年后，各厂开始改革工资制度，工资调整同企业经济效益挂钩，同职工个人劳动成果挂钩，采取了多种分配形式，实行向一线生产工人和贡献大的职工倾斜，较好地理顺工资关系。各种劳动定额标准自1953年起制定，后几经波折，直至1978年后才趋向正常，重新制定和颁发一批劳动定额标准。