解放前，上海具规模的船坞有江南造船局于清同治六年（1867年）建造的99米（325英尺）长泥坞，后改为木质干坞。在此之前，外资祥生船厂建造的137米（450英尺）长船坞，可容修泊在上海港的最大轮船。清光绪二十七年（1901年），祥生、耶松合并为耶松公司，共有6座船坞，垄断着上海修船设施。民国14～25年（1925～1936年），江南造船所先后建长153米的2号船坞和长197.2米的3号船坞后，打破外资船厂的垄断局面，可容纳1～2万吨级船，居全国之首。

解放后，随着修船生产的不断发展，结合技术改造和技术措施的投入，上海各船厂船坞的数量和规模有了增加和扩大。上海共有万吨级船坞11座，其中最大可容纳6.5万吨级船舶；千吨级船坞6座，最大可容纳7500吨级船舶；另外还建有一座10万吨级滩涂浮船坞。修船机电设备共2800余台，大型起重吊车26台。设备日趋完善和齐全，修船工艺技术不断提高和改进。修船实力的增强，为上海修船业能承接国内外各种船舶的修理和改装，提供了保障。