概述

清道光二十三年（1843年），上海开埠后，外国资本涌进上海，清咸丰二年至同治四年（1852～1865年）有外资修造船厂14家，清同治四年，清政府创办江南制造总局（江南造船厂前身），清同治七年，木质兵船“恬吉”号在该局轮船厂建成。清光绪二年（1876年），又建成铁甲兵船“金瓯”号。完成了从木质船体制造转向铁质船体制造的转变。在此前后，有外资祥生、耶松、瑞镕等修造船厂和民资发昌、求新、大中华等船厂都建成一批船舶。

清光绪三十一年，江南制造总局局坞分立，实行商务化经营。民国9年（1920年）一举建成川江轮“隆茂”号，民国9～10年又建成“官府”号等4艘万吨运输舰。民国16年以后，大中华造船机器厂建成大型客货轮“大达”号和破冰船“天行”号。上海造船业当时的实力和潜力已为海内外所瞩目。抗日战争期间，上海造船工业遭日本侵略军破坏和占有。抗日战争胜利后，建成“民铎”号和“民俗”号等川江轮，江南造船所应用电焊分段制造船体，是造船工艺的重大突破。

解放后，从1953年开始，上海船舶工业在引进苏联技术转让制造舰艇中，经过初步技术改造，奠定了舰船制造的物质基础。在自力更生方针指引下，不断发展与提高。截至1978年，在29年中，共建成各类军民用船舶4695艘，总吨位250.41万吨，为解放前84年的7倍。至1990年生产的船舶有钢筋水泥船、游艇、渡船、交通艇、工作船、推（拖）轮、巨型远洋客轮、货轮、集装箱船、液化气船、远洋综合测量船、各类工程船舶，以及现代化的舰艇。

改革开放以后，上海船舶工业进入新的历史发展期，生产能力和技术水平迅速提高，并进入国际船舶市场。