上海船舶工业中的大中型骨干企业，如江南、沪东、上船、中华、求新等厂都是从解放前的官办、外资、民资企业发展和演变过来的，历史较久，有一定实力。

上海解放后，江南、沪东、中华、求新、航仪等厂担任着军民用双重任务。通过技术改造和基本建设，工厂规模扩大，生产有很大发展，从建造小型沿海沿江舰船发展到建造万吨级大型远洋船舶。改革开放后，进入国际市场，与国际造船规范接轨，制造和修理了国内外集装箱船、滚装船、液化石油气运输船、海洋工程船和海洋平台等特种船舶，以及冶金机械、化工、水利、石油等行业和市政建设公用事业所需的各种钢结构工程。